Считается, что крикет родился в Англии в XV веке; во всяком случае,
определенно известно, что здесь в него тогда играли. Объявления о
крикетных матчах помещались в газетах в начале XVIII века. Первый
зарегистрированный чемпионат графства по крикету был проведен в 1719
году. К 1750 году установились размеры крикетного поля между линиями
подачи — 20 метров и двухспицных воротец — 56 сантиметров в высоту и 15
сантиметров в ширину. Не существовало никаких ограничений для биты,
которая была очень мало похожей на современную. Рисунки того времени
изображают игроков, одетых в белые рубашки, бриджи и чулки, в
разнообразных головных уборах, впрочем, в основном в цилиндрах.
Важную роль в истории крикета сыграл Уимблдонский клуб,
основанный в 1750 году. Слава маленькой деревни в Гэмпшире вспыхнула
внезапно, когда ее команда нанесла поражение сборной остальной Англии.
Подача мяча в то время производилась только снизу, что скоро перестало
представлять угрозу для защищающихся.
«Крикетная Площадка Лордов», существующая с 1781 года, также
сыграла историческую для крикета роль. В 1814 году она была переведена
на свое нынешнее место, где Мэрилбонский Крикетный Клуб учредил свою
штаб-квартиру. Этот клуб, основанный в 1788 году, стал законодателем мод
в крикете. К началу XIX века были установлены окончательные размеры
крикетных воротец: 69 сантиметров на 23,5 сантиметра. Отбивающие имели
большое преимущество над боулерами (подающими) до тех пор, пока в 40-х
годах не стала популярна круговая подача мяча. Верхняя подача не была
признана вплоть до 1864 года.
Международный крикет начался с матчей в Австралии в 1877 году,
когда туристическая группа из Англии потерпела поражение от сборной
Австралии. Первый международный матч по крикету в Англии был сыгран в
1880 году, и, за исключением военных лет, международные матчи с тех пор
продолжаются.
В 1907 году американская комиссия изучила происхождение бейсбола,
намереваясь раз и навсегда положить конец спорам на эту тему. В 1908
году в опубликованном ею сообщении говорилось, что бейсбол является
исключительно американской игрой, не имеющей ничего общего ни с одной
иностранной, и что создал его Даблдей.
Однако некоторые посчитали, что эта комиссия не старалась
по-настоящему исследовать происхождение бейсбола, а задалась целью
доказать, что это американская игра. В защиту такого мнения было собрано
много доказательств. Вот некоторые из них. Само название «бейсбол»
использовалось для обозначения популярной английской игры, которая
известна с XVIII века. В книге, опубликованной в Англии в 1744 году и
перепечатанной в Соединенных Штатах в 1762 и 1787 годах, изображается
игра в бейсбол, в которой можно узнать игрока с битой на базе, позади
него кетчера (ловящего мячи), питчера (подающего) и две стартовые
площадки. По существу, в книгах, опубликованных до 1830 года, было много
упоминаний не только о бейсболе, но также и о бейсбольных клубах.